花岗岩构成大陆上部地壳的基础，且花岗岩的形成过程通常与大陆的构造作用、变质作用和成矿作用密切相关。从地质科学尚处于摇篮阶段的18世纪起，花岗岩成因问题就是众多争论的主题。有关花岗岩成因的论战，可见Gilluly（1948）、Pitcher（1993）和Young（2003）等人的论著，在此不一一列举。

    需要提到的是，自板块构造理论在20世纪60年代问世以来，有关花岗岩成因的诸多解释，都被置于板块的理论框架中去重新认识。在许多情况下，认识似乎趋向一致，但实际争论仍在继玄武岩浆结晶分异理论的误区，是将矿物结晶顺序与岩浆岩从基性到酸性的岩石序列相结合。

    实验结果证明，玄武岩浆的结晶分异最终只能产生很少量的残余花岗质熔体，这与野外存在众多花岗岩的事实明显冲突（Holmes,1926;Read,1957）。矿物反应系列实际可以应用到不同组分的岩浆系统。换言之，从岩浆系统中最初晶出的不一定是基性岩，而最后形成的也未必就是长英质（酸性）岩石。

    花岗岩由地壳中各种不同成分的岩石部分熔融固而形成。这一观点揉合了早期关于花岗岩起源的两种不同认识：即岩浆论（认为花岗岩来自岩浆的结晶）和变成论（认为花岗岩是富硅铝的沉积岩在干或含水条件下经花岗岩化作用改造而成）。提出花岗岩是地壳岩石经超变质（深熔作用）的结果，这对研究地壳的起源和化学分异作用等具有重要意义。